Возвращение в Петербург в 1811 году имело для развития творческих взглядов Мельникова не меньшее значение, чем поездка в Италию. Близкое знакомство молодого зодчего с античной и европейской архитектурой помогло ему понять самобытность русской архитектуры. Обогащенный знаниями и яркими впечатлениями, будучи на пороге творческой зрелости, Мельников по-новому оценил архитектуру Петербурга. В русской столице он смог увидеть то, что тщетно желал найти в «чужих краях»-мощные архитектурные образы, воплощенные в новых сооружениях: Адмиралтействе, Бирже на стрелке Васильевского острова, в Горном институте и Казанском соборе.

Эти здания, начатые строительством еще в бытность Мельникова воспитанником Академии, в законченном виде как бы подвели итог периоду зрелого классицизма в русской архитектуре, воплотив все лучшие черты зодчества начала XIX века. Высокая общественная оценка этих шедевров русской архитектуры усиливалась в атмосфере растущего национального и гражданского самосознания всех слоев русского общества накануне надвигавшейся Отечественной войны 1812-1814 годов.

В то время, когда ведущие мастера «строгого» классицизма подходили к завершению своей деятельности, близкие к ним архитекторы В. П. Стасов, К. И. Росси, Л. И. Руска, В. И. Гесте, А. А. Михайлов 2-й решали новые задачи, выдвинутые перед русской архитектурой временем. Серия «образцовых» проектов, исполненная в 1809-1812 годах, проектирование генеральных планов многих городов, разработка различных правил регулирования застройки, создание центральных и местных контролирующих архитектурно-строительных органов - именно этими мероприятиями характеризуется русская архитектура первого двадцатилетия XIX века, когда начинается период самостоятельной творческой деятельности Авраама Ивановича Мельникова.