В России уже имелся значительный опыт проектирования и строительства зданий учебных заведений (в основном, закрытого типа). Лучшие из них, такие, как Александровский институт (1765-1775 гг.) Ю. М. Фельтена, Академия художеств (1764-1788 гг.) Ж.-Б. Валлен-Деламота и А. Ф. Кокоринова, Смольный и Екатерининский институты (1804-1808 гг.) Д. Кваренги, вошли в сокровищницу русского зодчества, отразив его градостроительные и стилистические тенденции. Представления об облике высшего учебного заведения и его месте в ансамбле города были блестяще воплощены в начале XIX века А. Н. Воронихиным в здании Горного института (1808- 1811 гг.).

Опираясь на опыт предшественников, архитекторы первой половины XIX века В. П. Стасов, А. И. Мельников, М. П. Коринфский, А. В. Беретти, И. И. Свиязев и другие успешно продолжали в своем творчестве разработку такого типа сооружений. Здания учебных заведений являлись постоянной темой программ в процессе обучения воспитанников Академии художеств. Так, и в числе работ Мельникова пенсионерского периода был проект морского кадетского корпуса.

Демидовское училище в Ярославле первое высшее юридическое учебное заведение в России основано в 1805 году просвещенным богатым промышленником П. П. Демидовым. Оно было закрытым учебным заведением пансионного типа. Первоначально под нужды училища приспособили архиерейский дом, расположенный на клиновидной части берега, в месте слияния Волги с рекой Которослью. Место это, связанное с далеким историческим прошлым Ярославля, представляло собой красивейшую часть города.