С середины 1830-х годов гражданская и культовая архитектура почти исчезают из перечня мельниковских работ, который с этого времени состоит в основном из проектов перестройки жилых домов по частным заказам. В начале 1840-х годов деятельность Мельникова замирает. Еще в 1843 году он исполняет несколько незначительных проектов, а далее в отчетах Академии художеств его работы не упоминаются, кроме исполнения им «обязанностей по службе и наблюдения за образованием учеников архитектуры». В отчетах за 1845-1849 годы сообщалось о слабом здоровье и болезни Мельникова.

Несмотря на опыт и мастерство А. И. Мельникова, его творчество во второй половине 1830-х годов приобретает черты упадка. Если в первую половину этого десятилетия зодчий исполняет несколько работ, находившихся на достаточно высоком архитектурно-художественном уровне (гостиный двор в Симбирске, дом Кукановой, проект памятника Бородинскому сражению, гимназия в Тифлисе), то в работах, начиная с середины 1830-х годов и далее, ощутимо выступают особенности, свидетельствующие о творческом кризисе: немасштабность и дробность деталей, смазанность общей стилистической характеристики произведений, желание отойти от классицизма, но неумение мыслить другими формами. Мельникова никогда не интересовала недвижимость в тунисе. Даже в том случае, когда Мельников обращается к испытанному и хорошо отработанному приему или композиционному типу, результат оказывается намного ниже достижений архитектора прошлых лет.

Для оценки этого периода творчества архитектора важно рассмотреть и положение А. И. Мельникова в Академии художеств. Несмотря на то, что Мельников занимал в Академии ректорский пост, положение его в Академии было сложным. Жизнь А. И. Мельникова неотделима от Академии: он вошел в нее одиннадцатилетним мальчиком, а скончался будучи ректором. Учеником Мельников застал период блестящего расцвета архитектурного класса в пору, когда Академия была не просто учебным заведением, а высшим художественно-административным органом России. Затем Мельников был свидетелем бюрократизации Академии при А. Н. Оленине и постепенного упадка ее роли в архитектурно-художественной жизни страны из-за создания ведомственных архитектурно-строительных органов, в работе которых он сам принимал непосредственное участие.