Творчество Мельникова неразрывно связано с одним из самых ярких и содержательных периодов русской архитектуры - классицизмом, видным представителем которого он являлся. Ему, ученику А. Д. Захарова, выпала важная историчесая миссия - быть завершителем классицистической школы в русском зодчестве.

Творческая судьба Мельникова сложилась таким образом, что ему не пришлось активно участвовать в крупных градостроительных мероприятиях, которые характеризуют высшие достижения архитектуры России первой половины XIX века. Это обстоятельство безусловно и окончательно ставит имя Мельникова в историю русской архитектуры после имен К. И. Росси и В. П. Стасова. Но среди других архитекторов «второго круга» в позднем классицизме трудно выделить фигуру, равную А. И. Мельникову. По трудоспособности, объему выполненного и четкой стилистической характеристике своих произведений Мельников уступал только названным лидерам поздне-классической школы.