Эллинистические города получили возросшие рынки сбыта, что влекло за собой рост товарного производства, совершенствование, дифференциа¬цию и развитие ремесел; усиливался процесс отделения ремесленников от касты торговцев, рос товарный и денежный обмен.

Все это усиливало классовые противоречия, имущественное расслоение общества, приводило к восстаниям ремесленников, массовым движениям землевладельцев (Египет, царство Селевкидов), воинов (переход на сторону врагов) и к серьезным вол¬нениям среди рабов, например в Пергаме, на острове Делосе, в рудниках Аттики и в других областях эллинистического мира. Острая клас¬совая борьба происходила и в крупных эллини¬стических городах - Александрии, Антиохии и др. Одной из черт классовой борьбы при эллинизме была вражда местного населения к поработителям, так как правящая верхушка, как правило, состояла из пришельцев-завоевателей. Так, восстание Дионисия-Петосераписа в 165 г. до н. э. проходило под знаменем борьбы против «эллинов», являвшихся для восставших предста¬вителями имущего класса.
Вновь организованные полисы, пользовавшиеся известной автономией, значительно элли¬низировали местное население. Сами же завоеватели испытывали не меньшее влияние окружав¬шего населения; постепенно многие восточные традиции прочно входили в их жизнь (например, Александр и его преемники сохранили ряд восточных государственных институтов, обеспечи-вавших им положение безраздельных диктаторов в завоеванных областях). Однако старые этни¬ческие и полисные перегородки не были уничтожены полностью и в период эллинизма. Не¬смотря на известное единство в экономике, полного слияния восточной и классическо-эллинской культуры не произошло.