Важная задача сети медицинских библиотек - обеспечить специальной литературой всех работников органов здравоохранения в любом населенном пункте. Для этого используется заочный абонемент и сотрудничество с массовыми библиотеками.

Значительные масштабы имеет сеть сельскохозяйственных библиотек, возглавляемая Центральной научной сельскохозяйственной библиотекой ВАСХНИЛ. Она включает 7 республиканских научных сельскохозяйственных библиотек, около 700 библиотек при научно-исследовательских институтах отрасли, опытных сельскохозяйственных станциях, а также большое число библиотек высших и средних специальных учебных заведений данного профиля.

Внимательный читатель, очевидно, уже заметил, что отраслевые и другие научные библиотеки образуют менее разветвленную сеть, чем массовые. Это вполне закономерно, так как создание в каждом населенном пункте отраслевых библиотек привело бы к бесцельному консервированию научной литературы, поскольку далеко не всюду имеются крупные коллективы ученых и специалистов, которым она нужна для повседневной работы.

В то же время единичный спрос на специальные издания есть повсеместно, и он должен удовлетворяться при помощи массовых библиотек. Естественно, что далеко не всегда это может осуществляться на основе их собственных фондов. И тогда вступает в силу правило взаимодействия библиотек всех типов.

Названием этой главы послужил поэтический образ, найденный выдающимся советским ученым С. И. Вавиловым для выражения грандиозности книжных богатств и одновременно сложности их использования читателем". «Современный человек находится перед Гималаями библиотек в положении золотоискателя, которому надо отыскать крупинки золота в массе песка»3. Правда, в отличие от настоящих Гималаев, созданных стихийными силами природы, книжные Гималаи, к счастью, воздвигаются по разумной воле человека. И тем не менее их география и геология достаточно сложны.

Карта книжных сокровищ, если бы кто-нибудь такую составил, в общих чертах, конечно, должна совпадать с приведенной выше схемой специализации библиотек. Однако только в общих чертах, поскольку действительность всегда многообразнее любой схемы. Попробуем же дать краткий очерк распределения библиотечных фондов в нашей стране.