У больных с повышенной чувствительностью к ультрафиолетовым лучам время, необходимое для получения эритемы (биодоза), значительно укорочено по сравнению со здоровыми людьми. Следует иметь в виду, что у лиц, страдающих экземой, может иногда наступить обострение процесса в результате определения биодозы. Колебания внешней температуры - действие жары и холода также могут вызывать экзему у некоторых лиц. Чрезвычайно разнообразны химические вещества, которые при попадании на кожу могут играть роль аллергена, вызывающего экзему. Из химических веществ наиболее часто причиной экземы служат некоторые краски, соли никеля, кобальта и других металлов, скипидар, органические растворители (ацетон и др.), искусственные смолы, некоторые пластмассы, а также некоторые медикаменты - стрептомицин, новокаин, тифен и др. К заболеванию экземой может приводить соприкосновение с некоторыми растениями - примулой, американским кустарником (сумахом ядовитым) и др. Роль внешнего раздражителя, вызывающего экзему, могут играть и патогенные микробы. Нередко экзема появляется у больных на месте гнойничкового заболевания, например фурункула, или вокруг инфицированной раны или хронической язвы. В таких случаях происходит раздражение окружающей кожи гноеродными микробами, их токсинами и продуктами жизнедеятельности, гноем и веществами тканевого распада. Раздражение постепенно приводит к сенсибилизации организма, т. е. к постепенному повышению его чувствительности к этим раздражителям, и вследствие этого к появлению экземы.