Экземой болеют люди любого возраста. ГГ. С. Григорьев, наблюдавший в течение 10 лет свыше 3000 больных экземой, нашел, что 58% больных были в возрасте от 20 до;50 лет. Это период наиболее активной и энергичной трудовой деятельности человека. Естественно, что и возможность контакта с различными раздражителями в этом периоде особенно велика. Другая большая возрастная группа среди больных экземой дети грудного и раннего возраста. По данным П. С. Григорьева, дети грудного возраста составляют 6,55%, дети от 1 года до 5 лет - 8,35%, а всего дети до 5 лет составляют 14,9% общего числа наблюдавшихся больных экземой. По клинической картине различают острую и хроническую экзему. Острая экзема. Острая экзема начинается внезапно, сильным зудом, жжением и появлением сначала красных пятен величиной от одного до нескольких миллиметров в поперечнике. Пятна сливаются, образуя сплошные очаги покраснения. Образование этих пятен вызвано резким расширением кровеносных сосудов верхней части собственно кожи - дермы. Так как воспалительный процесс все время усиливается, то к расширению кровеносных сосудов кожи присоединяется и выход из сосудов жидкой части крови и лейкоцитов, т. е. развивается отек и клеточный инфильтрат. Вследствие этого пятна превращаются в узелки (папулы) ярко-красного цвета, которые слегка возвышаются над окружающей кожей. Появление на коже красных пятен и сплошных участков красноты соответствует эритематозной (пятнистой) стадии экземы, а превращение пятен в узелки - папулезной (узелковой) стадии экземы.