Высыпания при острой экземе являются примером ложного полиморфизма. Разнообразие высыпных элементов при экземе по существу представляет лишь разные стадии превращения одного элемента - от пятна до маленькой поверхностной эрозии (точечного мокнутия). Однако при острой экземе частично наблюдается и истинный полиморфизм: не все элементы проделывают полностью указанный путь развития. Воспалительный процесс может остановиться на стадии пятна, которое через некоторое время начинает бледнеть, покрывается чешуйками и постепенно исчезает. Точно так же появившийся узелок не всегда превращается в пузырек; он может через некоторое время побледнеть, затем становится все более и более- плоским, на нем появляются чешуйки и, наконец, узелок совсем исчезает. Даже возникший из узелка пузырек не обязательно лопается и превращается в мокнущую эрозию: он может подсохнуть и превратиться в корочку не вскрываясь. Острая экзема наиболее часто поражает открытые части тела -лицо, руки, реже -ноги, но может располагаться на любом участке кожного покрова. Она чаще всего имеет симметричное расположение. Частота расположения очагов острой экземы на открытых частях тела лишний раз подчеркивает значение разного рода внешних раздражителей в развитии экземы. Изучение под микроскопом кусочков кожи с очагов поражения показало, что воспалительный процесс при острой экземе развивается главным образом в верхней части дермы - ее сосочковом слое и эпидермисе. Воспалительный процесс в дерме начинается с расширения кровеносных сосудов. Затем происходит изменение стенок кровеносных капилляров, их проницаемость сильно возрастает, и жидкая часть крови - плазма - просачивается в ткань. Это приводит к воспалительному отеку сосочкового слоя.