И, наконец, химики в содружестве с биологами научились выращивать в искусственных условиях бактерии, способные связывать азот воздуха, и на их основе готовить бактериальное удобрение - нитрагин. Его выпускают многие заводы страны. В 1 г нитрагина содержится не менее 100 млн. клеток бактерий. Микроорганизмы выращивают на стерильной почве и упаковывают в бутылки по 0,5 кг (норма внесения на 1 га почвы). Срок хранения препарата 8- 9 месяцев. Кроме того, украинскими учеными создан сухой нитрагин, которым опыляют семена бобовых перед посевом. Внесение его в почву вместе с семенами клубеньковых бактерий в значительной степени ускоряет развитие клубеньков и активизирует фиксацию азота. Клубеньковые бактерии положительно влияют на урожай сельскохозяйственных культур в течение нескольких лет.

Но азот лишь один из трех наиболее важных в жизнедеятельности растений элементов, один из «трех богатырей». Растениям необходимы еще фосфор и калий.

Было замечено, что на пустырях возле металлургических заводов, где обычно валялись отходы литейного производства (например, шлаки, образующиеся при переработке фосфористого чугуна в кислородных конвертерах), растительность была очень буйной. Вскоре химики выяснили, что шлаки, содержащие фосфор, - отличное сырье для производства удобрений. Фосфор - второй по значимости элемент (после азота), который требуется растениям уже с момента прорастания высеянного зерна. Он не только способствует повышению урожая, но и увеличивает содержание крахмала в картофеле и сахара во фруктах. В виде сложных соединений фосфор входит в состав ядра клетки.

Шлаки, содержащие фосфор, получили название фос-фатшлаков. Наряду с фосфором в них присутствуют оксид кальция и другие вещества, играющие важную роль в повышении плодородия почв. Каждый обогащенный фосфат-шлаком гектар почвы увеличивает урожайность озимой пшеницы на 7-10 ц, кукурузы - на 15 ц.