Индустрия фосфатных туков у нас в стране была создана лишь после Великой Октябрьской социалистической революции. Источником сырья для производства фосфорных удобрений стали залежи апатитов на Кольском полуострове, открытые А. Е. Ферсманом. Он писал: «Апатит в основном- соединение фосфорной кислоты и кальция. Внешний вид этого минерала так разнообразен и странен, что старые минералоги назвали его апатитом, что значит по-гречески... «обманщик»1. Из апатитов и фосфоритов и вырабатывают все виды фосфорных удобрений.

Из вагонов апатитовый порошок подают транспортерами в специальные хранилища - огромные башни высотой с многоэтажный дом. Отсюда сырье определенными отвешенными порциями поступает в реактор. Туда же заливают серную кислоту, и при перемешивании происходит химическая реакция образования суперфосфата. Полужидкую смесь выливают в специальную камеру, где она кристаллизуется и вызревает. Процесс образования суперфосфата закончен. Теперь его нужно измельчить в порошок, и удобрение готово. Оно хорошо растворяется в воде и усваивается растениями. И все же суперфосфат в виде порошка применяют все реже и реже. Обычно его выпускают в виде гранул, которые медленнее растворяются, дольше задерживаются в почве и их нужно в три раза меньше, чем порошка. Производство гранулированного суперфосфата впервые освоено на Винницком химическом заводе им. Я- М. Свердлова.

Азотнокислая переработка фосфатов дает фосфорно-азотные и фосфорно-азотно-калийные удобрения (нитрофосы, нитрофоски). Развиваются и электротермические методы переработки фосфатов с получением элементарного фосфора, часть которого используется для изготовления концентрированных фосфорсодержащих удобрений.

Интересно, что фосфат аммония, который выпускают химические заводы как удобрение, нашел применение и как средство... пожаротушения. Разработаны специальные порошки для огнетушения дерева, угля, газа. Один из порошков состоит из смеси фосфатов аммония.