Ее зональные агрохимические лаборатории расположены во всех почвенноклиматических районах страны. Эти лаборатории отбирают в колхозах и совхозах образцы почв со всех полей и участков, анализируют их, используя современные физико-химические методы исследований, и на этой основе составляют картограммы содержания в почве основных элементов питания растений (азота, фосфора, калия). В зависимости от количества основных питательных веществ в почве карты раскрашивают в различные цвета, и на основании картограмм рассчитывают дозы внесения минеральных удобрений.

По агрохимическому назначению различают прямые и косвенные удобрения. Прямые удобрения предназначены для непосредственного питания растений, косвенные улучшают свойства почвы. Это средства для нейтрализации кислых почв или, наоборот, вещества, подкисляющие почву и способствующие растворению удобрений (например, фосфатов).

Общее количество удобрений под отдельные сельскохозяйственные культуры вносят в один или несколько сроков, в зависимости от их биологических особенностей. По срокам различают удобрение допосевное (основное), припосевное (рядковое) и послепосевное (подкормка).

Перед вспашкой пара или зяби в почву вносят полную норму навоза и около 2/3 нормы минеральных удобрений, предназначенных для данной культуры. Это и есть основное удобрение. Его запахивают плугами с предплужниками. Если удобрение заделать в почву мелко, растение слабее использует питательные вещества, так как верхний слой почвы летом часто пересыхает и мельчайшие корни с корневыми волосками, через которые вода и соли поступают в растение, высыхают и отмирают.

Цель припосевного удобрения - обеспечить молодые растения хорошо усваиваемым минеральным питанием е самом начале их роста. Для припосевного удобрения пригодны только быстродействующие вещества. Их заделывают в почву мелко, на 2,5-5 см глубже посева семян или посадки корней, рассады. В некоторых случаях можно да же вносить удобрения с семенами высеваемой культуры что способствует ускорению роста растений и лучшей их устойчивости против неблагоприятных условий погоды, болезней и вредителей.