«Живые инсектициды» гораздо дешевле и проще в применении, чем химические. Они получили название энтомофагов. Один из них - трихограмма - уничтожает 200 видов насекомых-вредителей.

Создавая комбинации одних энтомофагов с другими, можно оттеснить химические методы на второй план.

Другой метод - применение так называемых ювенильных гормонов. Их выделяют железами все насекомые на определенных стадиях развития. Эти гормоны регулируют рост насекомых и превращение личинок в куколок, а потом! во взрослых особей. Чтобы насекомые развивались нормально, ювенильный гормон должен выделяться на одния этапах его жизни и отсутствовать на других. Если личинка или яйца насекомых соприкасаются с гормоном в тот период, когда он должен отсутствовать, прекращается их дальнейшее развитие.

Чистый гормон необыкновенно активен, способен убить около миллиарда насекомых. Для человека, теплокровных животных и растений гормоны насекомых совершенно безвредны. Чтобы бороться с вредителями, используются обычно не сами гормоны, а их синтетические аналоги, например метиловый эфир фарнезиновой кислоты. Однако синтезировать гормоны - задача не простая. Эмпирическая формула ювенилыюго гормона, относительная молекулярная масса 284. Это соединение может существовать в шестнадцати различных конфигурациях. И лишь одна из них проявляет свойства подлинного гормона.

Есть и другие биометоды борьбы с насекомыми: стерилизация самцов у-излучением, мощной вспышкой видимого света или электромагнитными волнами высокой частоты. Применяется также опрыскивание посевов препаратами болезнетворных вирусов и микробов, действующих на насекомых-вредителей, например энтобактерином. В 1 г этого препарата содержится около 20 млрд. бактерий, способных поразить более 45 различных видов гусениц. За четверть столетия использования этого препарата доказано, что через пять - десять дней после опрыскивания им растений гибнет около 87 % вредных насекомых. Такой же примерно эффект и от применения других бактериальных препаратов.