Эффективны агротехнические методы, ограничивающие размножение вредителей. Например, прополка подсолнечника спасает его заражения личинками лугового мотылька, так как сами мотылька откладывают яйца именно на сорняках. После этого достаточно провести небольшую химическую обработку по краям поля, и это защитит от гусениц даже ж соседних участков. Большое значение имеют также карантинные методы.

Комплексная защита растений, по крайней мере сегодня и в ближайшем будущем, непременно включает и применение ядохимикатов.

Как и все живое на Земле, растения болеют. Их заболевания вызывают бактерии, вирусы, грибы, что наносит немалый урон урожаю на полях, в садах, виноградниках Большой вред приносят нашествия на посевы пшеницы грибов, вызывающих корневые гнили. Порой из-за этой болезни намолот зерна снижается наполовину. Иногда посевы помидоров поражаются фитофторой, а капусты - альтернариозом. Эти заболевания могут приводить к порче до 70 % урожая.

Химическая и микробиологическая промышленность вооружает растениеводов хорошими средствами защиты растений от болезней. Это химические препараты, антибиотики, микробы-антагонисты возбудителей болезней.

Издавна семена протравливали ядохимикатами. Оказалось, что с возбудителями многих растений можно бороться иначе. Для протравливания семян вместо токсичных химикатов стали применять жидкости, в которых выращивались микробы-антагонисты, и особенно микробы, продуцирующие антибиотики. Например, предпосевная обработка семян отходом производства антибиотиков уменьшала заболевание кукурузы пузырчатой головней в два-четыре раза и увеличивала урожай зерна в початках на 9-14 ц с гектара. Но и это не самый лучший способ лечения растений. Во-первых, отходы производства антибиотиков имеют непостоянный состав. Во-вторых, из них же можно выделить антибиотики и применять их для лечения людей.