Сейчас идут поиски антибиотиков, которые не будут использоваться в медицине, а только для лечения растений. Получен антибиотик трихоцетин. Его применяют для опрыскивания в парниках и теплицах огурцов против опасной болезни - мучнистой росы. Он используется и для предохранения сахарной свеклы от корнееда. По эффективности трихоцетин не уступает многим ядохимикатам.

Страшной для винограда болезнью является хлороз. В ярко-зеленом ковре виноградников появляются желто-лимонные участки из блеклых, пожухлых листьев, бессильно повисших лоз. Возникает хлороз в результате недостатка в организме растений отдельных микроэлементов, в частности, железа, цинка, марганца. Однако, если сжечь пораженный хлорозом лист, то, например, содержание железа в нем будет не меньше, чем в здоровом растении, но Находится оно там в виде соединений, которые не усваиваются растением.

На помощь пришли химики. Они синтезировали специальные вещества - комплексоны. Это сложные органические соединения, принадлежащие к группе так называемых келатообразующих реагентов, которые в последнее время получили в науке и технике широкое распространение! (греч. хелат означает клешня). Поэтому комплексоны образно сравнивают с крабом или осьминогом. Такой «химический осьминог» в растворе может не только «схватить» и прочно удержать ион металла, но и, окружив его со всех сторон своей массой, доставить, например, из водной фазы в органическую, и только здесь, по нашему желанию, он может разжать свои щупальца и выпустить спрятанную добычу вновь на волю. Это и лежит в основе выделения и разделения смеси элементов с помощью комплексонов.

Вот эти вещества и помогли виноградарям. Пораженный болезнью участок виноградников опрыскивают с вертолета специальным жидким составом на основе комплексона (садоводы назвали этот состав живой водой), и там, где на лист падала капелька жидкости, вскоре появилось ярко-зеленое пятнышко. Оно быстро разрасталось, и постепенно лист расправлялся, зеленел, становился свежим и упругим.