А у других биологически активных соединений этого класса была обнаружена дефолинрующая активность. Дефолиация- удаление листьев. Это необходимая операция, предшествующая механизированной уборке, например хлопчатника. Обирать кусты хлопчатника вручную - тяжелая изнурительная работа, а чтобы применить хлопкоуборочные машины, нужно убрать зеленые листья, иначе их может затянуть в бункер комбайна вместе с содержимым коробочек хлопчатника. Тогда стали применять дефолианты. За несколько дней до раскрытия коробочек плантации хлопчатника обрабатывают дефолиантом. Листья с кустов опадают и хлопкоуборочные комбайны могут работать.

Дефолианты нарушают целостность листовой пластинки, в ней начинается активный синтез этилена, что и приводит к опаданию листьев. Основной компонент смеси для химической дефолиации - хлорат магния МдС103. Перед уборкой растения опрыскивают его водным раствором. При этом на гектар поля расходуются десятки килограммов продукта. А вот биологически активного производного тиомочевины - его назвали дропп - достаточно всего 50 г. Дропп сначала был запатентован как гербицид, и лишь позднее была обнаружена его дефолинрующая активность.

Подобная активность наблюдается и у некоторых других соединений мочевины. Одно из них - глин - является, как сейчас принято говорить, гербицидом нового поколения. Он эффективен для сорных растений в посевах злаков, даже в очень малых дозах (в сотни раз меньших, чем обычные гербициды).

Но если с трудностями, связанными с поиском и синтезом фитогормонов ученым удалось справиться довольно быстро, то с этиленом было сложнее. Ведь нужно было создать такие препараты, которые сами продуцировали бы этилен или интенсифицировали бы этот процесс у растений. Ведь обрабатывать растения, растущие в открытом грунте, газообразным этиленом очень трудно.