Пластмассы, содержащие графит, обладают очень ценными свойствами. Так, например, ангелит - полимер на основе искусственного графита и феноло-формальдегидной смолы - обладает высокой теплостойкостью, не разрушается под действием солей, кислот, щелочей, органических растворителей, применяется как хороший антикоррозийный материал.

Графитопласты используют в производстве подшипников, поршней и других деталей машин. Изделия из графитированных фторопластов выдерживают большие механические нагрузки и скорости. Их можно использовать в тех частях механизмов и машин, в которых велико трение и которые работают без смазки или в агрессивных средах.

Большое значение в получении полимеров имеют графитовые волокна. Полимеры на их основе обладают высокой термостойкостью и длительное время работают при Повышенной температуре.

Но вернемся вновь к графитному стерженьку карандаша. При всех его достоинствах, он и сейчас остается таким же Ломким, каким был сотни лет назад. Конструкторы не раз пытались заменить его оболочку. Например, оболочку цанговых карандашей готовят из металла и пластмасс, но грифель крепче не стал. А ведь пользоваться только чернилами или пастой не всегда удобно - не сотрешь резинкой. Нужно было найти равноценную замену графитовому стержню, причем такую, чтобы сохранились все его достоинства: разные степени твердости, привычная для руки форма, несложная заточка.

Химики упорно искали такой состав и... нашли. Ученые стремились сохранить принцип истирания графита о шероховатость бумаги. Такое свойство, как известно, имеет парафин, оставляющий след на любой поверхности. В связи с этим ученых заинтересовал дальний «родственник» парафина - полиэтилен. Они попробовали некоторым из его модификаций придать нужные свойства. Так появились полимерные карандаши. Полимерные стержни проводят четкие цветные линии, равномерно штрихуют рисунок, создают в нем участки различной насыщенности. Истираются постепенно с любого конца без остатка. Они эластичны. Резинка без следа стирает их штрихи с бумаги. И еще немаловажное обстоятельство - при их изготовлении используют вторичный продукт, что экономично.