Это химические реактивы. Они широко используются не только в учебном процессе в средней и высшей школе, но и для аналитических работ в научно-исследовательских институтах и для аналитического контроля в промышленности. Химические реактивы - вещества специальной степени чистоты.

По содержанию примесей различают реактивы «чистые» (ч.), «чистые для анализа» (ч. д. а.) и «химически чистые» (х. ч.). Для рядовых анализов чаще всего применяют реактивы х. ч. и ч. д. а. Когда проводят анализы, требующие особой точности, используют реактивы более высокой чистоты: «очищенные» (оч.), «особой чистоты» (ос. ч.) и «высокой очистки» (в. оч.). Чтобы приготовить водные растворы реактивов, применяют дистиллированную воду, очищенную от примесей перегонкой, а для приготовления растворов особой чистоты - воду, перегнанную несколько раз в кварцевой посуде.

Реактивы аналитического назначения делятся на несколько типовых групп, в зависимости от области применения. Одни из них (растворители) используются для того, чтобы анализируемые объекты перевести в раствор, другие - осадители, комплексообразователи, экстрагирующие вещества - для разделения анализируемых смесей. Осадители избирательно осаждают одни ионы и игнорируют другие. Комплексообразователи, образуя с некоторыми ионами соединения, удерживают их в растворе. Очень интересна группа диагностирующих реактивов, с помощью которых образованием окрашенных осадков обнаруживают искомое вещество.

Часто, чтобы провести аналитические определения, нужно предварительно перевести анализируемый элемент в соответствующее валентное состояние, создать нужную среду. Для этого нужны реактивы вспомогательного действия.

В ассортимент химических реактивов входят многие распространенные металлы и неметаллы. Но все же абсолютное большинство реактивов - это сложные соединения: соли, кислоты, оксиды.