В 1973 г. группа международных экспертов разных стран составила перечень наиболее вредных загрязнителей окружающей среды. Сюда относятся: 1) оксид серы (II); 2) взвешенные частицы; 3) оксид углерода (II); 4) оксид углерода (IV); 5) оксиды азота; 6) фотохимические окислители; 7) ртуть; 8) свинец; 9) кадмий; 10) хлорированные органические соединения (ДДТ, полихлорированные дифенолы и др.); 11) нефть и вещества, диспергирующие ее в морской воде; 12) микротоксины; 13) нитраты, нитриты, нитрозамины; 14) аммиак; 15) отдельные микробные загрязнители.

Ныне перед человечеством остро стоит одна из важнейших проблем - уберечь природу от загрязнения.

В нашей стране установлены жесткие нормы предельно допустимых концентраций вредных веществ в воде и воздухе. На многих заводах введена должность инженера по охране окружающей среды. Учебные заведения готовят специалистов по переработке промышленных отходов и выбросов. На учет взяты все промышленные предприятия, которые могут загрязнять атмосферу. Их контролируют специализированные лаборатории. Это позволяет своевременно предотвратить попадание в атмосферу вредных газов и пыли, в значительной мере сократить попадание в воздух вредных примесей.

Бурное развитие автотранспорта привело к загрязнению воздуха городов автомобильными газами. Миллионы машин пагубно влияют на здоровье людей, на зелень парков И скверов, разрушают памятники архитектуры. В нашей стране принимаются меры для снижения опасности загрязнения воздуха городов выхлопными газами автомобилей. Все больше выпускается автомобилей, работающих на природном газе. Они дают гораздо меньше вредных выбросов. На улицах городов появились первые электромобили. Создан автомобиль, работающий на водороде. Но все-таки это автомобиль будущего, а пока в бензин вводят специальные добавки, снижающие токсичность выхлопных газов. В горючее добавляют воду и спирт, что способствует более полному сгоранию топлива, снижению в выхлопных газах содержания вредных компонентов.